Presente y futuro de la tinta electrónica.

Está claro que el presente de la tinta electrónica son los eReaders y por tanto voy a dedicarles la mayoría de esta entrada. Como dije en mi artículo anterior, el problema de estos aparatos es que para más de 6 pulgadas (lo que yo considero imprescindible) no hay casi alternativas y se encarecen mucho.

Los componentes internos de un eReader (procesador, memoria, batería…) son inferiores a los de prácticamente todas Tablets por baratas y antiguas que sean. Comparando precios yo calculo que si descontamos la pantalla, por 45 euros se puede fabricar cualquier eBook, distribuirlo y ponerlo en una tienda. Así que el gran problema es el precio de la pantallas elink mayores de 6 pulgadas.

Yo no veo motivos técnicos para que su precio aumente tanto, pero hay tenemos el bq Avant XL con unos componentes de risa a excepción de una pantalla de 9 pulgadas que vale unos 338€. Por 3 pulgadas extra de pantalla pagamos 200€ más, casi triplicamos el precio de cualquier eReader de 6 pulgadas y lo colocamos en el precio de muchas Tablets de gama alta, ¿Nos hemos vuelto todos locos de repente? Hablamos de una pantalla en blanco y negro, con sólo 16 niveles de intensidad, con una velocidad de refresco patética, cuya mejor cualidad es que gasta poca energía y que cansa los ojos menos ¿Es ese precio justo por lo que ofrece?.

Es imposible poder afirmarlo con seguridad, pero para mí que la responsable de estos precios abusivos puede ser una empresa llamada eInk. Cuentan casi con el monopolio en la fabricación de pantallas de tinta electrónica, y lo que es peor, han comprado a su única rival seria Sipix. Producen en 5, 6 y 9 pulgadas y a corto plazo no van a tener rival, así que ¿Para qué complicase con otros tamaños? ¿Por qué bajar los precios? o  ¿Para qué tomarse el i+d en serio? Lo que no vendamos este año ya lo venderemos al siguiente… ¿No?

Opino que si se mantienen los precios, y siguen sin aparecer novedades tecnológicas interesantes, para leer libros todos acabaremos optando por las Tablets que aunque son inferiores en duración de batería y cansan un poco más los ojos, sirven para muchas más cosas y están mejorando con mucha más rapidez en precios y prestaciones. Por otro lado no es descabellado pensar que tarde o temprano aparecerá una nueva tecnología que ponga el mercado patas arriba. Podría ser tanto una evolución de las pantallas LCD como un avance de Mirasol, Liquavista o Pixel Qi por ejemplo que llevan años investigando en el campo de la tinta electrónica. Veo esa actitud rácana de eInk muy arriesgada. ¿No sería más inteligente vender más aunque más barato mientras puedan? ¿Es que realmente no pueden mejorar sus ofertas? ¿No se dan cuenta que en el sector tecnológico uno nunca se puede dormir en los laureles? ¿O es que realmente la tinta electrónica como la conocemos ha agotado sus posibilidades de desarrollo? Espero que no.

A pesar de lo dicho, creo que lo más probable es que si la tinta electrónica logra abaratarse (que es hacia donde opino deberían dirigir ahora los esfuerzos principalmente) la espera un futuro brillante, y no precisamente junto al eBook que empieza a dar síntomas de agotamiento, sino de la mano de nuevos conceptos como los relojes Pebble, los móviles Yoyaphone donde se fusionan e-lnk + LCD, también sería interesante verla añadida a Monitores y Tablets. Ahí es donde podrían encontrar un verdadero filón de ventas, convirtiéndose en un objeto de consumo masivo, pero a los precios actuales…. No, No y ¡NO!

¿Por qué no eReader de 7.5 pulgadas a un precio competitivo?

Primero aclarar que para mí un eReader de verdad es un lector de libros con un tipo de pantalla de tinta electrónica llamada elnk, si como pantalla tiene un panel TFT, por mucho que lo llamen ereader, no es más que una Tablet capada. Se supone que la funcinalidad principal de un eReader es la lectura de libros sin cansar la vista, por tanto cuanto más se parezca a un libro real mejor, por eso se pueden subrayar, tomar notas, y crear marcadores en la mayoría de ellos. Por supuesto puede ofrecer extras como la luz, la conexión a internet, la música, juegos…. pero si su uso principal no va a ser la lectura hay opciones muy superiores y más baratas.

Aquí empiezan mis problemas, voy a mi mini biblioteca busco el libro más pequeño, lo mido y veo que no tengo ninguno de menos de 16.5 cm de diagonal para el texto (sin márgenes), ósea 6.5 pulgadas, y eso para los más pequeños, porque si cojo mi Alexandros que es un libro normal mide 21 cm  (8.3 pulgadas), y tengo muchos más grandes. Si las editoriales «sobre papel» basándose en su experiencia siempre han considerado que 6 pulgadas (15.24 cm) es poco hasta para sus libros de bolsillo entonces ¿Porque esa manía de las 6 pulgadas en eReaders?.

Tal vez si mi objetivo fuese leer en el metro o guardarme el eReader en el bolsillo para destrozarlo al sentarme y levantarme me parecería bien… pero ¿No lee la gente en sus casas? ¿A caso se lee bien en el metro con el movimiento y el ruido? ¿Para qué me voy a guardar el aparatito en el bolsillo, cuando hay mil sitios mejores donde guardarlo como mochilas, maletines, fundas para el portátil? ¿Qué pasa si quiero leer con fuentes un poco más grandes para forzar menos la vista?. ¿De verdad es tan imprescindible que sean pequeños? ¿Por qué no algunos de un tamaño de compromiso entre las 6 y las 9 pulgadas como las 7.5?.

No entiendo a que están esperando los fabricantes para apostar por este tamaño. El año pasado nos vendieron la iluminación, y los anteriores los hicieron táctiles, con conexión wifi, con mejores velocidades de paso de página y resolución. ¿Y este año qué? La tinta de colores no está lista, no van a ser transparentes ni plegables, aunque tal vez salga alguno un poco flexible ¿Qué usarán como reclamo? ¿Hacerles 10 gramos más ligeros? ¿Poner medio giga más de memoria? ¿Mejorar el software?…. no estaría mal, pero lo veo insuficiente para animar un mercado en claro retroceso. Saliéndoles tan barato en cuanto a i+d ¿Por qué no apostar por las 7.5 pulgadas? Estoy seguro de que no soy el único que lleva años esperándolo, siempre que salga a un precio inferior a los 150 euros tienen las ventas garantizadas ¿Es tanto pedir?